Heavenly

Heavenly gehört zu Vail Resorts und ist das führende Skigebiet am Lake Tahoe – ein echter Allrounder, bekannt für sein beeindruckendes, bundesstaatenübergreifendes Skigebiet und sein glamouröses Nachtleben. Als größtes Skigebiet der Region kann es außerdem mit dem längsten Höhenunterschied, dem höchsten Gipfel und einigen ziemlich großartigen Terrainparks punkten.

Heavenly verdankt seinen Namen sowohl seinem „himmlischen“ Schnee als auch seinen epischen Ausblicken. Es liegt in der kleinen Stadt South Lake Tahoe am südöstlichen Ende des Lake Tahoe; zu den atemberaubenden Panoramen gehören der Alpensee in seiner ganzen Pracht sowie das hochgelegene Wüstengebiet des Carson Valley jenseits der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada. Auf manchen Pisten – etwa der als Expertenabfahrt eingestuften Gunbarrel (rund 488 Meter Buckelpiste) – könnte man fast den Eindruck bekommen, man fahre buchstäblich auf dem See Ski. Die Kulisse wird oft zu den besten der Welt gezählt. Du gleitest durch natürlich entstandene „Korridore“ aus frischem Powder in einer Gegend, in der Ozean und Himmel aufeinandertreffen. Nicht, dass man ein Skigebiet zwingend nur wegen der Aussicht auswählt – aber schaden tut es ganz sicher nicht.

Ein weiterer Vorteil der Lage an der Grenze: Die bewaldeten Hänge (alte, ursprüngliche Wälder) erstrecken sich über beide Bundesstaaten. So kannst du ganz entspannt morgens auf der sonnigen Kalifornien-Seite eine Frühstücksrunde drehen und nach dem Mittagessen nach Nevada hinüberwechseln.

Die relative Nähe zum Pazifik sorgt Jahr für Jahr für beeindruckende Schneemengen in der Sierra Nevada. Und für die wenigen Ausnahmen, in denen Mutter Natur nicht mitspielt, verfügt das Skigebiet über ein großes Arsenal an Beschneiungsanlagen, das 75 Prozent des Berges abdeckt. Heavenly wirbt zudem mit 300 Sonnentagen und hervorragender Sicht pro Jahr.

Das Terrain – 4.800 abwechslungsreiche Acres, verteilt auf zwei Bundesstaaten – ist definitiv riesig und vielfältig: zerklüftete Steilhänge, genussvolle Cruiser und großzügige Bowls. Die unpräparierten Killebrew- und Mott-Canyons auf der Nevada-Seite bieten jede Menge starkes Tree-Skiing und Couloirs im Double-Diamond-Niveau. Erfahrene Skifahrer sollten sich außerdem die mächtigen Buckelpisten nicht entgehen lassen, die hinunter zur California Lodge führen (die einst das ursprüngliche Basisareal des Resorts war). Heavenly hat die höchste Lage aller Skigebiete im Lake-Tahoe-Becken: 3.068 Meter – der Sky Express bringt dich hinauf.

Kommen wir noch einmal zur Gunbarrel zurück. Der U.S. National Ski Hall of Famer Glen Plake, mit seinem unverwechselbaren, nie zu kopierenden gefärbten Irokesenschnitt, ist am Lake Tahoe aufgewachsen – und hat nirgendwo anders als in Heavenly gerippt. Die Gunbarrel hatte für ihn einen besonderen Stellenwert, also rief er Gunbarrel 25 ins Leben: einen jährlichen Buckelpisten-Contest mit dem Ziel, an einem Tag so viele Runden wie möglich zu fahren. Selbst wenn du auf die Haarfarbe verzichtest: Mach mindestens eine Abfahrt auf der Gunbarrel.