Mt. Hood Meadows

Mt. Hood Meadows liegt praktisch direkt vor der Haustür von Portland. Nur 108 Kilometer entfernt – oder etwa 90 Minuten Fahrzeit. Mit dem Auto bedeutet das: auf dem Highway 26 nach Osten bis Government Camp und dann weitere 16 Kilometer nach Norden bis zu den Meadows. Das Skigebiet liegt an der sonnigen, windgeschützten Südostseite des Mt. Hood und wird im Rahmen einer Sondergenehmigung im Mt. Hood National Forest betrieben. Dieser mächtige Vulkan bekommt jährlich über 1.016 Zentimeter Schnee ab, wobei die Stürme aus dem Golf von Alaska heranziehen. Viele dieser Stürme sind typischerweise nass – ganz im Stil des pazifischen Nordwestens –, doch aufgrund der Lage des Mt. Hood sorgen sie oft für tiefen Oregon-Powder. Nach einem dieser typischen „mitten-im-Winter“-Stürme solltest du kommen, sobald die Lifte wieder geöffnet haben – und auch wenn mehr als genug Schnee für alle da ist, halte trotzdem Ausschau nach dem gelegentlichen Felsen.

Um diese powderreichen Tage optimal zu nutzen, starte früh mit dem Mt. Hood Express. Oben angekommen, rechts halten – dort warten die Bäume von Rock Garden, 3-D und O-Ring. Oder du fährst in den legendären Heather Canyon für den Ridge Run, gefolgt vom Moon Bowl. Die Double Blacks des Super Bowl, oberhalb von Heather gelegen, bieten in einem einzigen Run fast 1.372 Meter Höhenunterschied. Wenn du dem Trubel und den anderen Skifahrern entkommen willst und auf der Suche nach noch mehr Schnee bist, nimm den weniger bekannten Clark Canyon. Um nach Clark zu gelangen, querst du oben am Heather Canyon entlang.

Du willst, dass die Oberschenkel brennen? Ein 45-Grad-Abbruch direkt unterhalb des Mt. Hood Express – treffend Elevator Shaft genannt – ist dafür ein hervorragender Kandidat. Er liegt knapp oberhalb der Baumgrenze und kann trügerisch sein. Es sieht vielleicht nicht besonders furchteinflößend aus, aber solange du nicht hineingestürzt bist, solltest du nichts unterschätzen. Lust auf etwas Entspannteres? Mit Bäumen? Dann ist Jacks Woods die Antwort – links vom Shooting Star Express. Wenn du ins Backcountry willst, kauf dir ein Superbowl-Snowcat-Ticket; damit bekommst du Zugang zu den Runs nahe am Gipfel: Hot Rocks, Confidence und Parachute. Oder du machst es aus eigener Kraft – es sind nur 518 Meter Aufstieg zu Fuß...

Viele Sommerskicamps wurden am Mt. Hood abgehalten, doch die Einheimischen aus Portland kommen das ganze Jahr über hierher – wegen scheinbar endloser Waldschneisen, über 4,8 Kilometer lang, und riesiger offener Bowls, die in den nordseitigen Heather Canyon abfallen. Wenn du im Sommer vorbeischaust, solltest du das jährliche Sno-Kona Pond Skim nicht verpassen: Dabei versuchen Skifahrer und Snowboarder gleichermaßen, über 30 Meter gefrorenes Wasser zu gleiten.