Crystal Mountain

Crystal Mountain liegt im Mt. Baker Snoqualmie National Forest und im Herzen der Cascade Mountains. Mit seinen 2.600 befahrbaren Acres ist es das größte Skigebiet im Bundesstaat Washington. Als das Resort 1962 eröffnete, verfügte es gerade einmal über zwei Doppelsessellifte. Die Lage am Highway 410, rund 1 ½ Stunden südöstlich von Seattle, macht es von Bellevue, Seattle und Tacoma aus gut erreichbar. Wie andere Skigebiete im Pazifischen Nordwesten – etwa Mt. Baker, Mt. Bachelor und Timberline – hat Crystal dieselbe entspannte, unaufgeregte Atmosphäre, bei der Skifahren und großartiges Gelände im Vordergrund stehen, nicht Resort-Gastronomie und Boutique-Hotels. Und wahrscheinlich triffst du auch ein paar Einheimische, die sich selbst von einem ordentlichen Wolkenbruch nicht davon abhalten lassen, noch ein paar Lines mitzunehmen.

Ein Mekka für natürliches Terrain

An einem klaren Tag bringt dich die Gondel von Crystal Mountain 732 Meter hinauf bis zum Gipfel, wo dich der Mt. Rainier mit atemberaubenden Ausblicken empfängt. Offene Bowls gibt es überall. Crystals bestes Gelände findet sich jedoch im Backcountry – und der Northway Lift ist dein Zugang dorthin. Hier im Sidecountry bedeutet fehlende Präparierung einige der besten Waldabfahrten (Glades) im ganzen Bundesstaat. Es gibt Lawinensicherung, aber pack unbedingt deine Lawinenausrüstung ein. An Powder-Tagen wirst du dir vielleicht wünschen, du hättest auch noch einen Schnorchel dabei. Dann gibt es noch das weitläufige South Backcountry, bekannt als „Southback“, mit extremen Abbrüchen wie am Silver King Peak – Crystals höchstem Punkt auf 2.137 Metern. Silver Basin und Avalanche Basin sind zwei großartige Spots für satte Powder-Turns.

Im März geht’s richtig los

Crystal ist bekannt für schneereiche Dezember, in denen der Durchschnitt bei über 254 cm liegt – doch mit solchen massiven Schneefällen kommen auch Sturmtage, die den Berg mitunter tagelang lahmlegen können. Der März ist die bessere Wahl: Sonne, klare blaue Tage und trotzdem noch jede Menge Powder – im Skigebiet und im Backcountry.