Willamette Pass

Wer mit dem Willamette National Forest in der zentralen Cascade Range in Oregon vertraut ist, kennt wahrscheinlich das Willamette Pass Resort. Seit 1941 bietet dieses familiengeführte Skigebiet (die Familie Wiper aus Eugene besitzt das Skigebiet seit 1982) alpine und nordische Erlebnisse – 32 Kilometer östlich von Oakridge.

Reisende auf Oregons Interstates finden mit der I-5 die nächstgelegene Route zum Gebiet und wechseln dann auf den Oregon State Highway 58 Richtung Eugene. Wer aus dem Osten anreist, kann die US Route 97 nutzen. Der internationale Flughafen von Portland empfängt Gäste, die in den Bundesstaat fliegen; kleinere regionale Flugplätze sind eine Option, wenn man vor dem Umstieg auf den Bodentransport näher heran möchte.

Kaskaden-Spaß in Zentraloregon

Das Skigebiet Willamette Pass liegt in der Cascade Range, die für Berge bekannt ist, die während der Skisaison häufig kräftige Schneefälle abbekommen. Die Natur zeigt sich hier großzügig: Der durchschnittliche jährliche Schneefall beträgt 1.092 Zentimeter. Diese Schneemengen machen das Gebiet zu einem Favoriten für lokale Park-Fans, doch die anfängerfreundlichen Abfahrten ziehen auch Schüler aus regionalen Schulen an, die hier Skifahren und Snowboarden lernen möchten. Die Angebote am Berg sind eher minimal, aber die aktuellen Eigentümer erweitern Ausrüstung und Einrichtungen in jeder Saison weiter.

Ein Bereich, der verbessert wird, ist die Lodge des Willamette Pass Resort. Sie bietet einfache Services und einen Ort, um eine Pause einzulegen oder sich mit anderen aus der Gruppe zu treffen. Hier gibt es Verleihmöglichkeiten, aber Besucher sollten vorab prüfen, ob ausreichend Material verfügbar ist, wenn sie mit leichtem Gepäck reisen. Auch der Gästeservice befindet sich hier, und es ist der Ausgangspunkt für nordische Touren.

Gäste, die Unterricht im Willamette Pass Resort suchen, finden Einzelstunden. Diese dauern eine Stunde und vermitteln die Grundlagen, damit die Schüler die grün markierten Pisten vor Ort erkunden können. Wer bereits Erfahrung hat, kann sein Können auffrischen, bevor er sich an das steile Gelände wagt, das das Skigebiet bietet. Gastronomie und Unterkünfte befinden sich außerhalb des Geländes in den umliegenden Ortschaften.

Eine der steilsten Abfahrten der Welt

Bring deinen Helm mit, wenn du den alpinen Bereich des Skigebiets Willamette Pass fahren willst. Das Gebiet war Austragungsort der Subaru U.S. Speed Skiing Championships 1993, bei denen eine Höchstgeschwindigkeit von 187,55 km/h erreicht wurde. Hier hast du die Chance, eine der steilsten Abfahrten der Welt hinunterzujagen (namens R.T.S.) – mit 52 Grad Neigung!

Eine Basis-Höhenlage von 1.561 Metern trifft auf eine Gipfelhöhe von 2.037 Metern und ergibt den von Gästen geschätzten Höhenunterschied von 476 Metern. Das Skigebiet umfasst 225 Hektar befahrbares Terrain, davon werden 91 Hektar planmäßig präpariert. Außerdem gibt es 20,0 Kilometer Nordic-Loipen für Langlauf und Schneeschuh-Touren am Willamette Pass.

Das Resort verfügt über 29 alpine Abfahrten (5 Anfänger/Grün, 13 Mittelstufe/Blau, 11 Fortgeschrittene/Schwarzer Diamant), wobei Kaleidoscope/Perseverance mit über 3,2 Kilometern die längste ist. Die Pisten verteilen sich auf 21 Prozent Grün, 45 Prozent Blau und 34 Prozent Schwarzer Diamant. Das Willamette Pass Resort betreibt ein Liftsystem mit fünf Anlagen, darunter eine Sechser-Gondel und ein Förderband (Magic Carpet). Die Liftanlagen können bei maximaler Kapazität 9.300 Gäste pro Stunde bergauf befördern, was dazu beiträgt, dass es während des Großteils der Saison praktisch keine Warteschlangen gibt.

Der Willamette Pass hat zwar einen Terrain Park, aber es gibt kein Snowtubing.