Great Divide

Wer in Big Sky Country Ski fahren oder snowboarden möchte, kommt im Skigebiet Great Divide nördlich von Helena, Montana, voll auf seine Kosten. Das Winterareal liegt nahe der kontinentalen Wasserscheide und begann als alpiner Trail für die Northern Rocky Mountain Ski Races 1942. Es ist in lokalem Besitz und oft das erste Wintersportgebiet, das in jeder Skisaison öffnet.

Der Helena Regional Airport ist der nächstgelegene Flughafen für alle, die in die Region fliegen möchten. Autofahrer, die von weiter her anreisen, können über die Interstate 15 nach Helena fahren; der Montana State Highway 279 bietet die Zufahrt zum Berg.

Von der Natur gemacht – mit etwas Hilfe

Ein Teil der Feuchtigkeit aus dem pazifischen Nordwesten gelangt bis nach Montana, doch die Rocky Mountains bilden eine natürliche Barriere, die sie daran hindert, weiter nach Osten vorzudringen. Die Lage nahe der kontinentalen Wasserscheide bedeutet, dass das Skigebiet Great Divide einen Teil dieser Feuchtigkeit in Form von Schnee abbekommt. Der jährliche durchschnittliche Schneefall am Berg beträgt 381 cm. Ein leistungsstarkes Beschneiungssystem ergänzt den natürlichen Schneefall, sodass das Skigebiet früher als andere im Bundesstaat öffnen und die Terrainparks aufbauen kann, die Rider und Skifahrer hierherziehen.

Great Divide hat außerdem den Ruf als „sonnigstes Skiziel Montanas“ und bietet bessere Chancen, bei strahlender Sonne frischen Powder zu erwischen. Die Temperaturen können an der kontinentalen Wasserscheide dennoch schnell schwanken – Besucher tun sich daher einen Gefallen, wenn sie sich im Zwiebellook kleiden.

Zu den Einrichtungen im Skigebiet Great Divide gehören Huggin's Lodge, der Missing Lynx Saloon und die Base Lodge. Wer mit leichtem Gepäck reisen möchte, kann die Ausrüstung direkt vor Ort mieten, und Einsteiger haben Zugang zu qualifizierten Lehrkräften für Unterricht. Die nächstgelegenen Übernachtungsmöglichkeiten befinden sich 32 km entfernt in Helena, wo es auch weitere Annehmlichkeiten für Reisende gibt, die mehr als einen Tag auf der Piste verbringen.

Terrainparks ohne Ende!

Die Gipfelhöhe des Skigebiets Great Divide liegt auf 2.234 m auf dem Mount Belmont (Rawhide Peak: 2.179 m). Gästen stehen 457 m liftbedienter Höhenunterschied zur Verfügung, um ihren Tag nach Wunsch zu gestalten. Skifahrer und Snowboarder können aus 607 Hektar befahrbarem Gelände wählen; 40 Prozent der Pisten sind blau markiert und richten sich an Fortgeschrittene, während Einsteiger 15 Prozent der Abfahrten mit grüner Einstufung genießen können. Der Rest des Geländes verteilt sich auf schwarze und doppelt schwarze Einstufungen – für alle, die mit fortgeschrittenen bis Experten-Skills ihre Lines ziehen wollen.

Das Liftsystem an den Hängen von Great Divide besteht aus fünf Doppelsesselliften sowie einem Schlepplift in den Anfängerbereichen. Für alle, die außerhalb der präparierten Bereiche im Skigebiet Great Divide unterwegs sein möchten, gibt es eine Route für den Aufstieg. Aufstiegsgeher müssen dabei auf die Schneekanonen und Hydranten in diesen Bereichen achten, da sie beim Powdern zu Hindernissen werden können.

Great Divide ist für seine Terrainparks bekannt: Sechs Bereiche bieten eine Progression bei Features und Schwierigkeitsgraden. Die Parks Rowdy und Ruckus führen Gäste an Features für Einsteiger heran, während Rascal und Revenge die Herausforderungen für fortgeschrittene Skifahrer und Rider erhöhen. Anspruchsvolleres Terrain bieten die Parks Wildwood und Rodeo.