Montana Snowbowl

Skifahrer und Snowboarder, die den Schnee mit einem traditionellen Ansatz genießen möchten, kommen im Montana Snowbowl voll auf ihre Kosten. Das Skigebiet liegt eingebettet im Lolo National Forest, nur rund 19 Kilometer außerhalb von Missoula, der Universitätsstadt im Westen Montanas.

Wer mit dem Auto in die Region fährt, nutzt meist die Interstate 90, die Reisende nach Missoula bringt. Die Stadt ist außerdem über die US Route 93 und den Montana Highway 200 erreichbar. Wer anfliegt, kann den Flughafen der Stadt nutzen; von dort aus sind es für alle Besucher etwa 20 Minuten Fahrt nach Norden bis zum Skigebiet.

Skifahren am Big Drop im Big Sky Country

Als Montana Snowbowl 1962 erstmals eröffnete, warb es damit, den größten Höhenunterschied im pazifischen Nordwesten zu bieten. Die Zeiten haben sich geändert, doch Skifahrer und Snowboarder betonen, dass es hier nach wie vor steiles Gelände gibt. Eine Basis auf 1.524 Metern und der höchste Lift auf 2.316 Metern bedeuten für Besucher einen Höhenunterschied von 792 Metern – mit reichlich Potenzial.

Zwischen zwei Gipfeln gebaut, bietet der erschlossene Teil des Skigebiets sowohl lange Abfahrten als auch Drops in steilen Rinnen. Im Resortbereich gibt es 39 präparierte Pisten, die längste ist etwa 4,8 Kilometer lang. Mehrere der anderen Trails sind ebenfalls ausgedehnt, sodass Skifahrer jede Abfahrt in vollen Zügen genießen können.

Montana Snowbowl verfügt über mehr als 384 Hektar befahrbares Gelände, was durch das steile Terrain ein alpines Resort-Feeling vermittelt. Während tagsüber klar der Schwerpunkt liegt, ist ein kleiner Teil der Pisten auch nach Sonnenuntergang befahrbar.

Montana Snowbowl hat den Ruf, ordentliches Skifahren an der Baumgrenze zu bieten – besonders in den schneereichsten Monaten wie dem Dezember. Missoula hat ein feuchtkontinentales Klima mit vier ausgeprägten Jahreszeiten; das sorgt am Montana Snowbowl für kaltes Wetter mit Höchstwerten um den Gefrierpunkt und Tiefstwerten um -8 °C.

Ein altmodischer Familien-Charme

Montana Snowbowl hat nur eine Handvoll Doppelsesselbahnen und Schlepplifte, um Gäste im Gebiet zu befördern. Das vermittelt eine schnörkellose Atmosphäre, die viele Skifahrer schätzen – für Besucher, die an modernste Lifttechnik gewöhnt sind, kann es jedoch etwas zu oldschool wirken.

Ripper und Shredder konzentrieren sich vermutlich eher darauf, den Berg hinunterzuballern, als auf das bodenständige „Mom-and-Pop“-Gefühl, das das Resort ausstrahlt. Dennoch werden Besucher hier den Platz genießen, den kleinere Menschenmengen (und Skigebiete) bieten können.

Mittleres und anspruchsvolles Gelände dominiert das Angebot; blaue und schwarze Einstufungen teilen die Pisten etwa gleichmäßig auf. Anfänger haben Zugang zu 20 Prozent des Berges auf grünen Pisten, diese liegen jedoch ausschließlich im unteren Bereich der Pistenkarte. Das steile Terrain im Montana Snowbowl verhindert, dass Neulinge vom Gipfel aus hinunterbrettern.

Insgesamt werden Wald- und Expertenfahrer hier aufblühen. Es gibt viele Möglichkeiten für Tempo, und Ripper und Shredder finden reichlich Spots, um Tricks zu landen.

Der schnörkellose Charakter des Montana Snowbowl bedeutet, dass Besucher die meisten Annehmlichkeiten in Missoula finden. Das ist in Ordnung, denn die Universitätsstadt ist zugleich das kulturelle Zentrum der westlichen Hälfte Montanas.