Arapahoe Basin Ski Area

Das Arapahoe Basin Ski Area, kurz „A-Basin“, liegt westlich von Denver (etwa 100 Kilometer) im Summit County, im Herzen der Rocky Mountains in Colorado – perfekt positioniert direkt an der Kontinentalen Wasserscheide. Es ist vermutlich kein bloßer Zufall, dass das Summit County den Spitznamen „Colorados Spielplatz“ trägt.

A-Basin eröffnete 1946, gegründet von olympischen Skifahrern und Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Damals gab es einen einzigen Schlepplift, und ein Tagesticket kostete 1,25 US-Dollar.

Mit der dritthöchsten Gipfelhöhe unter den nordamerikanischen Skigebieten – der höchste Punkt liegt bei 3.978 Metern – ist das steile, anspruchsvolle Gelände von A-Basin wohl einer der größten Anziehungspunkte. Im Grunde liegt etwa die Hälfte des Berges oberhalb der Baumgrenze. Das Gebiet bietet 692 Höhenmeter und 578 Hektar befahrbares Terrain.

Dank der großen Höhe fällt hier weiterhin erstklassiges „weißes Gold“ (im Jahresdurchschnitt 889 Zentimeter). Das verschafft A-Basin außerdem das Recht, sich mit einer der längsten Skisaisons im Westen der USA zu rühmen – meist von Mitte Oktober bis Anfang Juni. Mountainbiker oder Wanderer, die im Frühsommer vorbeischauen, können lässige Rides mit ein paar zusätzlichen Powder-Tagen kombinieren. Für Zahlenfans: Der früheste Eröffnungstag bislang war der 9. Oktober 2009, der späteste Schließtag der 10. August 1995. Am 4. Juli war das Resort siebenmal zum Skifahren geöffnet, zuletzt 2019.

Genau deshalb ist das der Ort zum Skifahren am Anfang oder am Ende der Saison. Am besten meidet man A-Basin allerdings, wenn es klirrend kalt ist – Mitte Januar kann es besonders brutal werden.

Dieses kleine Juwel ist bei Einheimischen sehr beliebt, was dem Ganzen eine angenehm unaufgeregte Atmosphäre verleiht – bei zugleich abwechslungsreichem Big-Mountain-Gelände: knackige Steilhänge, fiese Buckelpisten, anspruchsvolle Rinnen, schwindelerregende Verticals und großzügige Bowls. Und dann ist da noch Pallavicini – eine der längsten und steilsten Abfahrten im Bundesstaat, die man nicht vergessen darf – mit einer beeindruckenden Double-Fall-Line. Oben angekommen, kannst du rechts oder links in die Bäume abbiegen oder dich in die Buckel stürzen. Der Pallavicini-Lift verschafft Könnern Zugang zu einigen der ikonischsten Lines in ganz Colorado. Die East Wall hingegen, ein legendäres Backcountry-Areal, ist nur über einen Aufstieg zu Fuß erreichbar. Die Steep Gullies stehen für das Extremste vom Extremen: wild und eng. Halt dich gut fest – und beende das Ganze ganz im lokalen Stil mit einer kurzen, knackigen 20-minütigen Wanderung unten im Tal.

In der Saison 2007–08 erweiterte A-Basin sein Gebiet um 162 Hektar durch die Eröffnung des Montezuma Bowl. Diese Erweiterung vergrößerte das Terrain um satte 80 Prozent.