Breckenridge

Breckenridge liegt hoch oben in den Rocky Mountains, auf 2.926 Metern über dem Meeresspiegel, in Colorado im Westen der USA. Etwa zwei Autostunden von Denver entfernt gehört das Breckenridge Ski Resort – kurz „Breck“ – zur Vail Resorts Group. Das Gebiet bietet einige der anspruchsvollsten Abfahrten in einer Region, die für Skifahren auf Weltklasse-Niveau bekannt ist, und hat es zugleich geschafft, sein Wildwest-Erbe zu bewahren.

Mit einer Gipfelhöhe von 3.962 Metern und umgeben von majestätischen Bergen, die fast das ganze Jahr über schneebedeckt sind, entsteht ein trockenes, hochalpines Klima mit im Schnitt über 300 „Bluebird Days“ pro Jahr. Die Höhenlage sorgt außerdem für eine längere Frühjahrssaison als etwa im benachbarten Keystone Ski Resort. Wenn du knietiefen Powder suchst, markiere dir Ende Januar im Kalender. Wenn dir T-Shirt-Wetter und frische Frühlingsschneefälle eher liegen, ist Anfang April die bessere Wahl.

Doch in dieser Höhe, oberhalb von 2.743 Metern, braucht man mitunter etwas Zeit, um sich an die frische Bergluft zu gewöhnen. Die starke Sonne – selbst bei Bewölkung – und die dünnere, trockenere Luft können bei manchen Skifahrern Höhenkrankheit auslösen. Also: aufmerksam sein und entsprechend vorbereitet anreisen.

Breck bietet fünf Peaks, 34 Lifte und eine beeindruckende Vielfalt an Terrain. Zunächst gibt es 567 Hektar präparierte Pisten (viele schwarze und doppelt schwarze Abfahrten). Und dann ist da das hochalpine Gelände an Peak 6, 7 und 8 – das macht rund 40 Prozent des Skigebiets aus (und ist bei vielen Shreddern noch weitgehend unentdeckt).

Um ins epische Backcountry zu gelangen, machst du vom Peak-10-Gate aus eine etwa vierstündige Wanderung bis zur Fourth of July Bowl. Dort warten fluffige, pulverschneereiche Wiesen und weit offene Lines. Bevor du losziehst, prüfe die Bedingungen für Colorado auf avalanche.org – und wie immer gilt: Lawinenausrüstung einpacken.

Um zur Horseshoe Bowl und zur North Bowl zu kommen, brauchte man früher eine solide siebenminütige Fahrt mit dem T-Bar und fast eine Stunde Stapfen durch den Schnee. Diese Zeiten sind vorbei. Heute dauert es mit dem Imperial Express Super Chair weniger als drei Minuten bis zu Brecks über 3.658 Meter hohem Gipfel. Hier oben triffst du wahrscheinlich auf die künftigen X-Games-Könige und -Königinnen, die in Parks und baumgesäumte Rinnen droppen.

Geh auch dann zum Imperial Express, wenn der Wind heult und über den Grat peitscht. Denn die Winterstürme bringen in den hochalpinen Bereich reinen, goldenen Powder. Wisch den Schnee von deiner Skibrille und fahr, als gäbe es kein Morgen.

The Burn, ein Quad-Liebling – oder … vielleicht auch nicht –, beginnt mit weit stehenden Kiefern und verwandelt sich dann in eine über 40 Grad steile Rinne durch dichtes Gehölz.

Breck hat so viel zu bieten, dass es kein Wunder ist, wenn es dort richtig voll werden kann. Wenn du jedoch in endlosen Lift-Schlangen feststeckst, hör auf die Locals und fahr am E-Chair ab.