Valdez

Valdez ist kein klassisches Skigebiet mit Pistenkarten und Liftsystemen – es gibt keine gewöhnlichen Skilifte zum Fahren. Stattdessen ist es eines der mythischsten Gebiete Nordamerikas für Skitouren und Heliskiing, wo es beim Skifahren vor allem darum geht, Linien in weitem Berggelände zu finden, statt sich auf die Piste zu kämpfen.

Was die Menschen hierher zieht, ist besonders der Thompson Pass in den Chugach Mountains, ein Straßenweg entlang des Richardson Highway, von dem man direkt von der Straße aus riesiges Gelände bekommt. Das Gebiet ist bekannt für enorme Schneemengen – der Thompson Pass gilt meist als einer der schneereichsten Orte Alaskas, mit durchschnittlich etwa 12–13 Metern Schnee pro Jahr.

Das Skifahren erfolgt oft im Format "Parken am Straßenrand und zu Fuß" oder per Hubschrauber für längere Fahrten und weiter entfernte Schlangen. Das Gelände bietet alles von offenen Bowls und großen Wänden bis hin zu Couloars und Gletscherumgebungen, und wenn das Wetter stimmt, gehört dies zu den beeindruckendsten Fahrten, die man in Nordamerika finden kann.

Was Valdez einzigartig macht, ist die Kombination aus dem Meeresklima und den großen Bergen, die oft viel Schnee und einen Schnee bietet, der sowohl tief als auch erträglich ist, wenn er passt. Für diejenigen, die "echtes Alaska" erleben möchten, ist Valdez daher eher ein Freeride-Ziel als ein Skigebiet – mit Schwerpunkt auf Schnee, Bergen und Abenteuer statt auf Liftschlangen und gepflegten Pisten.