Alyeska Resort

Das Wort Alyeska stammt aus einem aleutischen Begriff und bedeutet „großes weißes Land im Osten“. Tatsächlich leitet sich auch der Name des US-Bundesstaates „Alaska“ von genau diesem Wort ab.

Und „das große weiße Land“ könnte diesen Ort kaum treffender beschreiben. Kein Wunder, dass dieses Kronjuwel selbst bei den erfahrensten Skifahrern ganz oben auf der Bucket List steht. Wenn es irgendwo einen Backcountry-Spielplatz gibt, dann hier. Eingebettet in die beeindruckenden Chugach Mountains an Alaskas südzentraler Küste, am Fuß eines von Gletschern geformten Tals, ist Alyeskas Pulverschnee legendär. Jährlich fallen 1.699 cm Schnee, und der Gipfel liegt auf 1.201 m – das hat ihm den wohlverdienten Ruf eingebracht, „steil und tief“ zu liefern, etwa am Ragdoll Gate. Weitere große Abfahrten sind West 20 Mile und A1. Oder wie wäre es mit Christmas Chute? Das ist die längste Double-Black-Diamond-Abfahrt in den USA; manche würden sogar sagen, die anspruchsvollste – mit einem klassischen 50-Grad-Gefälle voller Drehungen und „Shouts“.

Es ist Alaskas größtes Skigebiet und kann es locker mit allen Skigebieten auf dem Festland zusammen aufnehmen. Das Terrain innerhalb der Grenzen umfasst 76 benannte Abfahrten und 652 ha. Dazu kommen allerdings noch mehr als 28.328 ha in den Chugach Mountains. Sieben Lifte bringen dich auf einen Höhenunterschied von 762 m. Alyeska ist bekannt für seine jährlichen Schneemengen, die atemberaubende Kulisse (eines der wenigen Resorts in den USA, bei dem das Meer die Hintergrundkulisse bildet), das abwechslungsreiche Terrain und die laaange Saison. Die beste Reisezeit ist allerdings der März – such dir also dein eigenes Wochenende für „March Madness“ aus.

Im Frühling dauert das Tageslicht fast 24 Stunden, und im Winter sind die Aurora Borealis (Nordlichter) ein häufiger Anblick. Am besten erwischt man sie, wenn sie sich wie ein flüchtiger Vorhang aus Farben über den Nachthimmel legen – rund um Mitternacht in einer mondlosen Nacht. Mach es wie die Einheimischen und fahr zum Moose Meadows, dort hast du die besten Aussichten.

Alyeska liegt 64 km südlich von Anchorage, in der Ortschaft Girdwood. Um die Jahrhundertwende wurde der Ort als Goldgräberstadt namens Glacier City gegründet, als Glücksritter entlang des California Creek, Crow Creek und des Virgin ihr Glück suchten. Obwohl es eine alte Bergbaustadt ist, gibt es hier weder die typischen Touristenort-Preise noch Menschenmassen.

Wer schon einmal einen Warren-Miller-Film gesehen hat, weiß, dass Alyeska ein beliebtes Heliskiing-Ziel ist. Tödlich steile Couloirs und mehr als 809.372 ha Powder-Abfahrten warten nur auf die erste Spur.

Nach Alyeska gelangst du, indem du zum nahegelegenen Ted Stevens International Airport (ANC) fliegst, 8 km südwestlich der Innenstadt von Anchorage. Von dort sind es 40 Minuten Fahrt mit dem Auto oder Shuttle.