Sun Valley

2020 stufte das Ski Magazine Amerikas ältestes Skigebiet als eines der besten des Landes ein. Es verbindet den Wilden Westen mit dem alten Europa, ist angenehm unprätentiös und versucht nicht, mit seinen schickeren Pendants zu konkurrieren oder sie zu übertrumpfen. Und genau hier hat niemand Geringeres als Warren Miller seine Karriere begonnen.

1935 beauftragte die Union Pacific Railroad Graf Felix Schaffgotsch, einen österreichischen Adligen, damit, den perfekten Ort für ein nordamerikanisches Skiziel zu finden. Graf Schaffgotsch verbrachte Monate im Westen der USA, bis er auf das idyllische Ketchum Valley stieß – und damit war die Sache entschieden. Weniger als ein Jahr später, im Winter 1936, eröffnete Sun Valley offiziell.

Mitten zwischen vier Gebirgszügen in einem abgelegenen Tal in Zentral-Idaho gelegen, hat Sun Valley gewissermaßen sein eigenes Wettersystem – mit jeder Menge strahlender Sonnentage und angenehm milden Temperaturen. Zur durchschnittlichen Schneemenge von 559 cm kommt eine erstklassige Beschneiungsanlage hinzu, die dafür sorgt, dass es nie an Powder mangelt. Am besten Januar und Februar im Kalender markieren, denn dann kommt meist der große Dump – dank der Winterstürme. Gerade an Powder-Tagen willst du unbedingt die Bowls unterhalb des Christmas Ridge fahren.

In Sun Valley wird es schwer, sich zu langweilen: Es gibt mehrere Abfahrten, die du von ganz oben bis ganz unten durchziehen kannst – und dann gleich noch mal, wenn du willst. Zum Beispiel Limelight mit 914 m Höhenunterschied. Oder die steile Warm Springs. Dazu kommen die als Black Diamond eingestuften Easter Bowls am Bald Mountain. Wer ins Backcountry will, sollte sich eine Abfahrt namens Scorpion merken. Offenbar gibt es am letzten Tag der Saison ein Rennen diese Strecke hinunter – und das ist nichts für Zartbesaitete. Ein weiteres Markenzeichen sind perfekt präparierte Corduroy-Pisten. Mach dich bereit, Gas zu geben. Das Gebiet ist außerdem bekannt für großartiges Tree-Skiing, etwa am Seattle Ridge. Wenn nach all dem Ballern deine Oberschenkel eine Pause brauchen, nimm den alten Plaza-Lift. Mit seiner einzelnen Bank ist er tatsächlich ziemlich langsam.

Wenn du nach Idaho fliegst, ist Hailey die beste Wahl. Von hier sind es nur 27 km Fahrt bis Sun Valley. Es gibt Nonstop-Flüge von und nach San Francisco, Los Angeles, Chicago, Salt Lake, Denver und Seattle. Du kannst aber auch über den Flughafen Boise anreisen – das wären etwa 2,5 Stunden mit dem Auto. Auf dem Idaho State Highway 75 Richtung Sun Valley, das auf 1.784 m liegt, wirst du von den Pioneer-, Smoky- und Sawtooth-Bergen begrüßt. Außerdem findest du hier den größten Nationalwald in diesem Teil der USA.