Monarch Mountain

Die Menschen könnten in der Umgebung bereits seit 1914 Ski gefahren sein, doch erst Ende der 1930er-Jahre eröffnete Monarch Mountain offiziell den Betrieb. Das Skigebiet wurde im Rahmen der Works Progress Administration errichtet, war eines der vielen öffentlichen Bauprojekte unter Präsident Franklin D. Roosevelts „New Deal“ und wurde 1939 eröffnet.

Der Colorado Springs Airport ist der nächstgelegene Verkehrsflughafen zum Skigebiet, doch Langstreckenflüge können auch am Denver International Airport ankommen. Autofahrer können die Interstate 25 entlang der Ausläufer der Rocky Mountains nutzen, bevor die US Highways 24, 285 und 50 die Lücke bis nach Salida schließen, östlich des Skigebiets.

Winterspaß am Mountain Pass

Besucher des Skigebiets Monarch Mountain vergnügen sich oben auf der kontinentalen Wasserscheide – dem Punkt in den USA, an dem Wasser entweder in Richtung des östlichen oder westlichen Landesteils abfließt. Zwischen Dezember und März wird es kalt, mit Tageshöchstwerten unter dem Gefrierpunkt und nächtlichen Temperaturen im einstelligen Bereich. Wer wegen des Schneevergnügens hierherkommt, sollte diese Temperaturen im Hinterkopf behalten (das ist nicht Skifahren in Südkalifornien).

Die Lage auf dem östlichen Kamm der Wasserscheide hat ihre Vorteile – vor allem: viel Schnee. Der durchschnittliche jährliche Schneefall im Skigebiet Monarch Mountain beträgt 889 cm. Dieser Schnee bleibt dank der winterlichen Klimabedingungen liegen, daher gibt es an den Hängen keine Beschneiungsanlagen. Diese Bedingungen ermöglichen dennoch eine durchschnittliche Saison von fünf Monaten zwischen Ende November und Anfang April.

Das Skigebiet Monarch Mountain bietet Unterricht über seine Ski & Ride School an. Außerdem gibt es acht Clinics für Skifahrer und Snowboarder, um ihre Fähigkeiten in unterschiedlichem Gelände zu verbessern. Kinder bis Jugendliche haben Zugang zu fünf Programmen sowie zu Team Monarch für alle, die an Wettkämpfen teilnehmen möchten. Das Unterrichtszentrum ist außerdem die zentrale Anlaufstelle für Verleih.

Zu den Angeboten am Berg gehören Elation Sports zum Einkaufen sowie Getränke- und Essensbereiche in der Hauptlodge oder an anderen Stellen am Hang. The Outpost ist ein Treffpunkt außerhalb des Berges, 32 km östlich in Salida, und die Stadt (zusammen mit Buena Vista und Gunnison) bietet Übernachtungsmöglichkeiten.

Den ganzen Tag über jede Menge zu tun

Das Skigebiet Monarch Mountain bietet 800 Acres Gelände, davon sind 670 per Lift erreichbar. Außerdem gibt es über 1.600 Acres geführtes Backcountry-Gelände zu erkunden. Die Talstation liegt auf 3.289 m, der Gipfel erreicht 3.643 m. Die Höhendifferenz von 354 m hält Ripper und Shredder auf und abseits der Pisten auf Trab.

Monarch Mountain hat 59 Pisten zu entdecken (Mirkwood bietet zusätzlich acht Hike-to-Abfahrten). Die längste Abfahrt ist hier 1,6 km lang, und die Hälfte des Berges ist fortgeschrittenen oder Experten vorbehalten. Rund 36 Prozent der Pisten sind als Black Diamond und 12 Prozent als Double Diamond eingestuft. Fortgeschrittene Skifahrer und Rider finden 27 Prozent der Abfahrten in der Kategorie Blue, während Anfänger die verbleibenden Green-Abfahrten am Monarch Mountain genießen können.

Zwei Terrain Parks bieten eine Abwechslung zum alpinen Skifahren, ebenso wie das CAT-Skifahren und der Tubing-Park. Monarch Mountain bietet außerdem Pässe für alle an, die Uphill-Abenteuer suchen. Sieben Lifte können pro Stunde 8.900 Besucher im Resort befördern.