Zao Onsen

Zao Onsen in Yamagata ist eines der klassischsten Skigebiete Japans – nicht nur zum Skifahren, sondern auch wegen der Kombination aus Onsen und den berühmten "Schneemonstern" (Juhyo) am Berg. Wenn kalte sibirische Winde und Feuchtigkeit aufeinandertreffen, sammelt sich Rohfrost auf den Bäumen und das gesamte Gipfelgebiet sieht aus wie eine gefrorene Märchenlandschaft.

Das Skigebiet ist nach japanischen Maßstäben groß, mit etwa 50 km Pisten und einem Abstieg von 881 Metern (780–1661 m). Es gibt 25 Pisten, und die längste Piste ist 9 km lang, was dir reichlich Skizeit auf einmal bietet, sobald du richtig bist.

Was das Skifahren angeht, mögen viele die Pisten, und das leicht erreichbare Off-Piste-Gefühl in der Nähe der Pisten sind hier am glücklichsten. Vieles davon ist blau/mittelschwer, aber Zao hat auch einige wirklich steilere Abschnitte – darunter die sogenannten "Wände", die bei harten Oberflächen sehr herausfordernd sein können.

Der Schnee ist oft trocken und leicht (Tohoku kann schöne Kraft liefern), aber das Gipfelgebiet ist auch für seine windigen und exponierten Merkmale bekannt, was zu windigen und manchmal unordentlicheren Sichtverhältnissen führen kann. Nach dem Skifahren ist das Gefühl, in ein warmes Onsen im Dorf zu schlüpfen, kaum zu übertreffen – Zao ist wirklich einer dieser Orte, an denen Skifahren und Umwelt miteinander verbunden sind.