Lake Placid/Whiteface

Upstate New York ist der Ort, an den verschwitzte New Yorker aus der Stadt früher geflohen sind, um den berüchtigt heißen und schwülen Sommern der Metropole zu entkommen. Dann merkten sie, dass diese Gegend auch im Winter ziemlich großartig ist. 1932 war Lake Placid Austragungsort der ersten Winterolympiade der USA. Und 1980 fand sie dort erneut statt.

Whiteface Mountain, gelegen in dem wunderschönen Bergort Wilmington, liegt nur 21 Kilometer außerhalb von Lake Placid. Whiteface ist in Staatsbesitz, was bedeutet, dass am Fuß des Berges keine kommerzielle oder private Bebauung erlaubt ist und die umliegende Wildnis unberührt bleiben kann.

Das Skigebiet wurde 1958 eröffnet und bot einen gewaltigen Höhenunterschied, der die Vertikale aller konkurrierenden Resorts im Osten übertraf. Whiteface, der fünfthöchste Gipfel des Bundesstaates, kann tatsächlich bis heute mit dem größten Höhenunterschied östlich der Rocky Mountains prahlen: 1.046 Meter. Vail liegt nur knapp vorn – mit gerade einmal 6 Metern mehr Höhenunterschied. Der Berg bietet eines der technisch anspruchsvollsten und abwechslungsreichsten Terrains im Nordosten. Definitiv etwas für Experten. Und es gibt außerdem reichlich Waldabfahrten. Es ist ein Resort mit wenigen Ablenkungen – abgesehen von den grandiosen Ausblicken, dank der fehlenden Menschenmassen.

Wenn du dich wie der potenzielle Olympiasieger fühlst, der du nie geworden bist, kannst du die Hänge fahren, auf denen einst die olympischen Rennen im Riesenslalom und in der Abfahrt ausgetragen wurden. Abgesehen von den Winterspielen zählen weitere Klassiker zu den Must-dos: Cloudspin und Skyward. Den Rest überlassen wir deiner Fantasie.

Baumliebhaber sollten entweder zum Lookout Mountain oder zu Little Whiteface. Wie so oft im Osten stehen die Bäume hoch und dicht – also fahr entsprechend. Fürs Backcountry empfehlen die Locals die Whiteface Slides, vier schmale, steile Rinnen. Das Gebiet ist lawinengefährdet und wird nur geöffnet, wenn die Ski Patrol es für sicher hält. An jedem beliebigen bewölkten Tag ist der Upper Mountain eine sichere Wahl.

Zieh auf diesen Abfahrten Runde um Runde, um warm zu bleiben, und bete – auch wenn die Chancen gegen dich stehen –, dass der Lift nicht im Wind hängt. Für Waldabfahrten geht’s nach Little Whiteface oder zum Lookout Mountain. Die langen, kräftezehrenden Waldpassagen hier sind nichts für Zartbesaitete. Wie in jedem bewaldeten Terrain im Osten stehen die Bäume eng, und die Turns müssen schnell sitzen.

Es gibt einen kostenlosen Shuttle, der zwischen Whiteface und Lake Placid pendelt – häufig genug, dass du dir keine Gedanken darüber machen musst, noch Energie für den Weg von den Pisten bis zur Haustür deines Schlafplatzes aufzusparen.