Whaleback Mountain

Geschichtsinteressierte bezeichnen New Hampshire oft als die Wiege des alpinen Skifahrens in Amerika. Die schiere Anzahl alter Seil- und Schlepplift-Anlagen in Gemeinschaftshand hat diese Vorstellung damals gestützt. Da in der Region Neuengland in den letzten Jahrzehnten über 500 dieser kleineren Skigebiete geschlossen haben, ist es umso erfreulicher, dass Orte wie das Skigebiet Whaleback Mountain weiterhin bestehen.

Das winterliche Areal in gemeinnütziger Trägerschaft liegt direkt östlich von Lebanon, New Hampshire, gegenüber der Grenze zu Vermont. Es befindet sich unweit der Interstate 89 und nahe der Kreuzung mit der I-91. Der Municipal Airport von Lebanon ist der nächstgelegene Flugplatz; größere Flughäfen gibt es am Logan International Airport in Boston, 200 km entfernt.

Ein riesiger Spaß

Das Skigebiet Whaleback Mountain liegt in New Hampshires feucht-kontinentalem Klima, das die kühleren Temperaturen und die winterliche Feuchtigkeit liefert, die Skigebiete benötigen. Die durchschnittliche jährliche Schneemenge beträgt hier etwa 279 cm. Das Skigebiet betreibt auf rund 60 Prozent des Geländes Beschneiungsanlagen, sodass Gäste während der gesamten Saison gute und sichere Bedingungen genießen können. Der Saisonstart ist häufig irgendwann im Dezember und dauert, bis sich die Basisbedingungen im März verschlechtern; die durchschnittliche Skisaison umfasst über 100 Tage.

Die Talstation im Skigebiet Whaleback Mountain liegt auf 335 m, und die Pisten reichen bis auf 549 m hinauf. Besucher haben 213 Höhenmeter, die sie beim Carven im Schnee hinunterfahren können. Fast die Hälfte der Abfahrten verfügt über eine Form von Beleuchtung, sodass Nachtskifahren für Alpin-Fans eine Option ist.

Whaleback Mountain ist ein kleines Winterskigebiet, daher sind die Angebote am Berg begrenzt. Verleih und Reparaturen sind verfügbar, ebenso ein wenig Shop/Verkauf sowie Erfrischungen und Snacks. Gäste, die für Aufenthalte von mehr als einem Tag eine Unterkunft benötigen oder mehr Gastronomie- und Einkaufsmöglichkeiten wünschen, können die Stadt Lebanon als Ausgangspunkt nutzen.

Old-School-Community-Feeling

Der Betrieb im Skigebiet Whaleback Mountain ist eine Reminiszenz an längst vergangene Jahrzehnte. Das bedeutet nicht, dass die Anlagen seit der ersten Eröffnung in den 1950er-Jahren nicht modernisiert wurden. Es bedeutet, dass dieses Gebiet mehr „Old New England“-Flair hat als viele der benachbarten, konzerngeführten Skigebiete. Das schafft eine entspannte Atmosphäre, die Gelegenheitsfahrer und Familien schätzen.

Ganz zurückgelehnt ist das Skigebiet Whaleback Mountain allerdings nicht. Es veranstaltet die Whaleback Night Race League, die bei den Ski-Bums hier in der Gegend beliebt ist. Diese Events finden freitagabends statt und ziehen ein ambitionierteres Publikum an. Dadurch bleibt der beleuchtete Teil der 34 ha alpinen Fläche gut ausgelastet.

Gäste im Skigebiet Whaleback Mountain können aus 30 benannten Abfahrten wählen, während sie versuchen, den Powder zu carven. Weniger als 30 Prozent des Berges sind als grün eingestuft – für Einsteiger, um zu lernen und ihre Fähigkeiten auszubauen. Fast 40 Prozent des Geländes sind blau bewertet, für alle, die bereits etwas Erfahrung auf Ski oder Snowboard haben; die übrigen Abfahrten sind als Black Diamond (fortgeschritten) oder Double Diamond (Experte) ausgewiesen.

Im Skigebiet Whaleback Mountain befördern ein Doppelsessellift und drei Schlepplifte die Gäste.