Villa Olivia

Im Laufe der Jahre ist Chicago, Illinois, gewachsen, und Winterangebote wie das Skigebiet Villa Olivia sind inzwischen Teil der größeren Metropolregion geworden. Mit alpinem Zugang nach Feierabend und guter Anbindung an die Autobahn sind die Anlagen bei Einwohnern von Bartlet und den umliegenden Gemeinden beliebt.

Wer in der Region lebt und das anfängerfreundliche Gelände nutzen möchte, kann über die Interstate 90 aus Chicago herausfahren, doch die US Route 20 ist die bessere Option, da sie direkt zur Anlage führt. Der internationale Flughafen Chicago O’Hare ist für Anreisende von weiter weg nur wenige Kilometer entfernt.

Danke, Lake Michigan

Chicago mag knapp daran vorbeischrammen, die windigste Stadt Amerikas zu sein, doch der Spitzname unterstreicht das mitunter wechselhafte Wetter der Region. Die Winter ähneln denen der meisten nördlichen Bundesstaaten; Gäste, die sich in warmen Schichten kleiden, werden an den Abfahrten von Villa Olivia mehr Freude haben als jene, die sich vor allem auf die windigen Bedingungen konzentrieren. Der Lake Michigan beeinflusst das Wetter hier, allerdings nicht so stark wie an den östlichen Ufern drüben in Michigan. Die Temperaturen liegen etwa 10 Grad kühler als im Süden von Illinois, und es fällt doppelt so viel Schnee (die durchschnittliche jährliche Schneemenge in Barlett liegt bei über 81 cm).

Villa Olivia verfügt am Hang über eine 100-prozentige Beschneiungsanlage, sodass die kalten Wintermonate die richtigen Bedingungen bieten, damit der maschinell erzeugte Pulverschnee die Pisten bedeckt. Wie viele heutige Winterdestinationen ist Villa Olivia ein Ganzjahresresort. Für Skifahrer und Snowboarder bedeutet das: Das Restaurant bietet eine Auswahl an Gerichten, damit alle satt und zufrieden bleiben. Ein Ski-Café ist ein schneller Zwischenstopp zum Auftanken für alle, die rasch zurück ins Wintervergnügen wollen.

Leih-Equipment für Skifahrer und Snowboarder ist schnell vergriffen, besonders an Wochenenden und in den Ferien. Bei einer Metropolbevölkerung so groß wie der von Chicago kann es zeitweise recht voll werden – wer durch die Gegend reist, sollte daher Ausflüge unter der Woche einplanen.

Besseres Abfahren für Anfänger

Das Skigebiet Villa Olivia schneidet in Rankings für anfängerfreundliches Terrain sehr gut ab (manche führen es in Illinois sogar auf Platz 1). Ein Teil dieses Erfolgs ist die Sports School, die Kurse mit umfassend ausgebildeten Lehrkräften anbietet und es dem Gebiet ermöglicht, von den Professional Ski Instructors of America (PSIA) zertifiziert zu sein. Die Teilnehmenden werden in Erstfahrer, Anfänger, Fortgeschrittene und Könner eingeteilt. Diese Unterrichtseinheiten bei Villa Olivia dauern eine Stunde – als Privat-, Halbprivat- oder Gruppenkurs (für Kinder von 4 bis 12 Jahren gibt es eine dreiteilige Snow-Kids-Klinik).

Eine Möglichkeit, den Schnee zu genießen, ohne ein Snowboard oder Skier anzuschnallen, ist Snowtubing. Kinder im Alter von 4 bis 100 Jahren können zwei Stunden lang die Bahnen im Tubing-Bereich nutzen (im Ticket ist ein Tube enthalten). Online-Reservierungen sind am sinnvollsten, da dies die beliebteste Winterattraktion in Villa Olivia ist.

In Villa Olivia gibt es sieben Trails/Bereiche, die als grün/Anfänger (zwei), blau/Mittelstufe (drei) und fortgeschritten/schwarzer Diamant (einer) eingestuft sind. Der Terrain-Park-Bereich ist als Double Diamond (Experten) bewertet und überrascht Erstbesucher gelegentlich. Ein Sessellift und drei Seillifte bringen Skifahrer und Rider im Gebiet herum; zusätzlich gibt es im Tubing-Bereich ein Förderband.