Schweitzer

Für viele – insbesondere für Freerider, die das Backcountry lieben – gilt das Schweitzer Mountain Resort als das beste Skigebiet in Idaho. Benannt nach einem alten Einsiedler, der angeblich in der Schweizer Armee gedient haben soll und es liebte, die Katzen aller Leute zu essen, ging der Berg Anfang der 80er-Jahre in Privatbesitz über – und ist es bis heute geblieben.

Besucher können mit großen Fluggesellschaften nach Spokane, Washington, fliegen oder Charterflüge zum Flughafen von Sandpoint nutzen. Sandpoint liegt an der US 2 (die auch nach Spokane führt), und das Skigebiet befindet sich direkt nördlich der Stadt.

Wer nicht fliegen möchte, kann – sofern er nicht mit dem Auto anreist – auch mit dem Amtrak in die Stadt fahren. Kanadier können über die Grenzübergänge East Port oder Porthill einreisen und 105 km südlich auf der US 95 fahren, bis sie auf die US 2 trifft.

Ein Workout auf der nordischen Naturloipe

Das Schweitzer Mountain Resort bietet bis zu 2.900 Acres Spaß, mit zwei Bowls und Tree-Skiing. Dazu gehören knapp 32 km an Langlaufloipen, die grenzenlose Möglichkeiten für verantwortungsbewusstes Erkunden bieten. Das Resort wartet diese Loipen täglich, damit alles angenehm und sicher bleibt.

Besucher können an mehreren Einsteigerkursen teilnehmen, um schnell auf die Ski zu kommen – einschließlich Einzelcoaching. Wer nur wenig Erfahrung hat, findet auf etwa 10 Prozent des Geländes passende Bedingungen. Wer in seinen Fähigkeiten eingeschränkt ist, kann die Riemen am Hirnschutz etwas lockern und in Hermit's Hollow Snowtubing ausprobieren.

Der Rest des Berges teilt sich in 40 Prozent mittelschwer, 35 Prozent fortgeschritten und 15 Prozent Expertenniveau. First Tracks sind bereits ab Anfang Dezember möglich, und eingefleischte Skifans quetschen noch Abfahrten heraus, bis Mutter Natur die Saison Anfang April beendet.

Wer hier Ski fährt, wird mit einer besonderen Aussicht belohnt. Die Selkirk Mountains prägen den nördlichen Panhandle von Idaho und sind für sich genommen atemberaubend. Das Angeberrecht ergibt sich daraus, dass Skifahrer von der Spitze des Schweitzer Mountain aus drei Bundesstaaten (Idaho, Washington, Montana) und Kanada sehen können.

Eine Feier der Landschaft

Lokale „Bros“ nennen das Skigebiet einfach nur Schweitzer. Die freundliche Atmosphäre ist gewollt, denn sowohl das Resort als auch Sandpoint leben von der Natur. Vom Outback Inn auf 1.207 m bis zum Gipfel auf 1.951 m können Skifahrer einen Höhenunterschied von rund 732 m hinuntercarven.

Die längste präparierte Abfahrt in Schweitzer ist der Little Blue Ridge Run mit 3,2 km. Skifahrer und Snowboarder können einen der zehn Lifte nutzen, die eine maximale Kapazität von 15.900 Personen pro Stunde ermöglichen. Zu den Snowparks in Schweitzer gehören der Southside Progression Park, Stomping Grounds und der Terrain Garden.

Die Region rund um das Schweitzer Mountain Resort hat ein typisches feuchtkontinentales Klima mit vier klar ausgeprägten Jahreszeiten. Die Schneefälle im Winter liegen hier im Schnitt bei etwa 762 cm – das klingt vielleicht nicht rekordverdächtig, bietet Skifahrern aber reichlich Gelegenheiten, bei einem Dump richtig zu fahren.

Besucher des Skigebiets Schweitzer finden im Village alle Annehmlichkeiten, die sie brauchen, oder sie entscheiden sich dafür, vom Berg hinunter nach Sandpoint zu fahren. So oder so können Skifahrer den Menschenmassen größerer Destinationen aus dem Weg gehen.