Lotte Arai

Lotte Arai liegt in Niigata, nahe der Region Myoko, und ist eines der spezielleren Skigebiete Japans für alle, die liftgestütztes Offpiste-Fahren klar gegenüber einer großen Auswahl an Pisten priorisieren. Das Liftsystem selbst ist recht klein, mit einer Handvoll Liften und einer Gondel, doch zwischen den präparierten Abfahrten gibt es große Zonen mit unpräpariertem Gelände. Der Mount Okenashi erreicht 1.429 Meter, und das Skigebiet beginnt unten auf etwa 320 Metern.

Was Arai besonders stark macht, ist die hervorragende Zugänglichkeit des Freeride-Geländes. Von der Bergstation des Zendana-Lifts gelangst du schnell in abwechslungsreiches Terrain mit Bowls, lichtem Wald und vielen Lines zurück Richtung Liftsystem. Der Big Bowl ist eines der naheliegendsten Ziele der Region – mit einem kurzen Hike vom Mount Okenashi und offeneren Powder-Hängen, wenn die Schneelage passt.

Arai bekommt oft große Schneemengen vom Japanischen Meer, und nach kräftigen Schneefällen kann das Skifahren in flacheren Passagen tief und langsam werden. Deshalb spielt sich ein Großteil des besten Offpiste-Fahrens im oberen Drittel des Berges ab, wo die Steilheit besser trägt und das Gelände mehr Geschwindigkeit zulässt. Weiter unten flacht der Berg ab, weshalb man die Linien mit etwas Bedacht wählen sollte.

Lotte Arai eignet sich am besten für erfahrene Fahrerinnen und Fahrer, die japanischen Powder mit komfortabler Logistik suchen: Hotels direkt am Skigebiet und viel Freeride-Gelände nahe an den Liften. Es ist kein Skigebiet für alle, die möglichst viele Pistenkilometer sammeln wollen – aber für ein paar Tage mit tiefem Schnee, abwechslungsreichem Gelände und weniger Andrang als in den bekanntesten japanischen Regionen ist Arai eine sehr gute Wahl.