Hunter Mountain

Wenn du ein Ski-Bum aus New York City bist, kennst du Hunter Mountain wahrscheinlich. In den wunderschönen nördlichen Catskill Mountains gelegen, ist es weniger als drei Autostunden von New York City und Manhattan entfernt – ideal für einen Tagesausflug, egal ob du mit dem eigenen Allradfahrzeug unterwegs bist oder mit einem der vielen Busreiseanbieter hinfährst.

Das Hunter Mountain Resort besteht aus drei getrennten Bergen: Hunter Mountain, Hunter One und Hunter West. Mit 53 Pisten, 10 Liften, einer Gipfelhöhe von 1.227 m und einem Höhenunterschied von 488 m hat das Resort keine Mühe, die Menschenmassen aus der Stadt aufzunehmen – oder sie mit seinem großartigen Terrain und der reichlichen Schneemenge zu begeistern.

Es wurde als „Schneekanonen-Hauptstadt der Welt“ bezeichnet. Denn 1967 wurde der Berg berühmt, als er als erstes Skigebiet – weltweit – eine Beschneiung von der Bergspitze bis ins Tal anbot. Und 1989 war er der erste Berg, der ein automatisiertes Beschneiungssystem installierte. Das leistungsstarke System bedeckt 100 Prozent des Geländes von Hunter mit Pulverschnee, wobei der Gipfel auf 1.227 m+ zusätzlich dafür sorgt, dass auch genügend Naturschnee vorhanden ist.

Die beiden Brüder Orville und Israel Slutzky gründeten das Hunter Mountain Ski Resort. Doch es lief nicht immer reibungslos. Zunächst hielt der Staat New York den Berg für zu felsig und zerklüftet, um als Skigebiet zu taugen. Aber die Brüder fanden Investoren, die sich beteiligten und ihren Traum finanzierten. Nach ein paar anfänglich schwachen Saisons, die zu hohen Verlusten führten, meldeten die Investoren jedoch Insolvenz an. Nun lag es an Orville und Israel, ob der Traum weiterleben würde. Sie machten weiter, installierten einen zweiten Skilift und warfen ihre Marketingmaschine an. Doch es war vor allem ihre Beschneiung, die sich durchsetzte und Skifahrer anzog. Mitte der 1960er-Jahre waren die Brüder wieder im Geschäft.

Während der Olympischen Winterspiele 1980 in Lake Placid herrschte Schneemangel, und die Brüder Slutzky wurden zur Rettung gerufen, um sicherzustellen, dass die Winterspiele wie geplant stattfinden konnten.

Der New-York-Vibe spiegelt sich auch in den Abfahrten wider. Belt Parkway, die sich vom Gipfel hinunterschlängelt, trägt ihren Namen nach der berüchtigten Verkehrsader in New York City/Queens, die für ihre Staus bekannt ist. Belt Parkway ist tatsächlich auch für zahlreiche Zusammenstöße unter Skifahrern bekannt – vielleicht also lieber meiden.

Natürlich ist es am Wochenende, weil es buchstäblich gleich um die Ecke vom Big Apple liegt, oft brechend voll. Und dank seiner nahezu herkulischen Beschneiungskapazitäten kann Hunter Mountain so ziemlich allem standhalten, was Mutter Natur ihm entgegenwirft.

Deutlich besser ist es, einen Trip nach Hunter unter der Woche zu planen. Fortgeschrittene Anfänger und Einsteiger sind auf Hunter One am besten aufgehoben. Hunter Mountain, die Hauptseite, hat einen Express-Sechser-Sessellift – den Kaatskill Flyer –, der bei seiner Eröffnung der erste seiner Art im Bundesstaat war. Erfahrene Shredder zieht es nach Hunter West, um einige der steilsten Double-Black-Diamond-Abfahrten in den Catskill Mountains zu finden.