Alta Ski Area

Das unabhängige, familiengeführte Skigebiet Alta Ski Area liegt direkt außerhalb von Alta, oben am Little Cottonwood Canyon, an der State Highway 210, tief in den Wasatch Mountains. Das Resort befindet sich 40 Kilometer südöstlich von Salt Lake City und etwa 45 Minuten vom Salt Lake City International Airport entfernt.

Fällt der Name Alta – woran denkt man? An trockenen, federleichten, unglaublich tiefen Powder? An kostenlose Nachschläge? Im Schnitt 1.389 Zentimeter pro Saison – eine Schneestatistik, die man sich merken sollte. Oft schneit es so heftig, dass Skifahrer nach der Abfahrt merken: Dieselbe Linie geht gleich noch einmal – mit absolut frischen Spuren.

Durch seine Lage ist das Resort eine perfekte Schneefalle, wenn die mächtigen Winterstürme hereinziehen und Meter um Meter weißen Flaum abladen. Natürlich können diese Stürme auch zur echten Gefahr werden, wenn man in den Canyon will und die Straße wegen Lawinengefahr gesperrt ist.

Es gibt 10,6 Quadratkilometer raues, steiles Gelände, 11 Lifte und 116+ Abfahrten – und man kann auf ein und derselben Abfahrt praktisch sowohl flache Passagen als auch steile Hänge mitnehmen. Gefahren wird an den Gipfeln von Mount Baldy und Point Supreme. Das Gebiet ist ausschließlich Skifahrern vorbehalten – Snowboarder brauchen sich also gar nicht erst zu bewerben.

Gegründet 1936 (als die Silberbergbau-Ära der Region zu Ende ging) und mit Unterstützung der Skilegende Alf Engen, ist es nach Sun Valley das zweitälteste Skigebiet des Landes. Es hat sich seinen authentischen Geist bewahrt: Hier dreht sich alles ums Skifahren – und das ist weltweit bekannt. Das Motto lautet: Ski. Rest. Repeat. Ein weiterer Pluspunkt: Sowohl die Pisten als auch die Liftwarteschlangen sind frei von großen wie kleinen Menschenmassen. Die besten Lines zu finden, erfordert viel Queren und wirklich intime Ortskenntnis – wenn möglich, zieh also mit einem Local los. Alta kann problemlos damit prahlen, einige der härtesten In-Bounds-Abfahrten des Landes zu haben.

Eine der definitiv bekannteren Expertenabfahrten an der Frontside des Berges ist High Rustler. Wenn du technische, enge Couloirs suchst, liegen Hourglass Chute und Eagle's Nest ebenfalls vorne.

Wenn es offen ist, mach die etwa 45-minütige Wanderung hinauf zum Gipfel des Mount Baldy und fahr die Baldy Chutes. Die Felswand von Devil’s Castle besteht aus rauem, dunklem Kalkstein und bildet die Kulisse für das Albion Basin. Skifahrer kennen Devil’s Castle jedoch vor allem wegen der powdergefüllten, weit offenen Mulde, die sich an den unteren Hängen bildet.

(Wenn Alta aus irgendeinem Grund nicht reicht, kannst du rüber nach Snowbird fahren – erreichbar per öffentlichem Bus oder durch die Gates).

Alta ist ein Ort, zu dem man Jahr für Jahr gerne zurückkehrt. Nicht nur wegen des Powders, sondern auch, weil 80-Jährige und Skifahrer ab 80 kostenlos shredden. So stellt man sich den goldenen Ruhestand vor.